“優化美國電力部門的減排以實現氣候和健康效益”
環境科學與技術

燃燒煤炭和其他化石燃料的發電廠不僅會排放變暖的二氧化碳，還會排放與呼吸問題和過早死亡有關的污染物。然而，為緩解氣候變化而提出的政策往往未能充分考慮到轉向更清潔技術對健康的好處。在ACS環境科學與技術雜志上發表的一項新研究中，研究人員表明，在此類政策中強調健康問題可以改變這些升級的最佳位置。

位置對二氧化碳排放幾乎沒有影響——無論氣體排放到哪里，它最終都會混入大氣層，并導致全球氣候變化。然而，位置對二氧化硫和氮氧化物等空氣污染物有很大影響，因為這些排放物往往集中在源頭附近，并可能影響附近居民的健康。研究一直在探索減少氣候變暖排放和更健康的空氣之間的聯系，以及這在地方一級如何發揮作用。但是，布萊恩·塞爾吉、因斯·阿澤維多和同事們希望采取一種更加精細的、逐縣的方法來評估美國電力系統的氣候和健康驅動相結合的戰略與只重視氣候變化的戰略相比可能會如何發揮作用。

在這項研究中，研究人員最初的目標是將二氧化碳排放量減少30%。他們利用計算機模型研究了兩種方法的效果：一種是將減少二氧化碳作為唯一目標，另一種是將減少二氧化碳和當地空氣污染同等優先。這兩種情況對一些州產生了明顯不同的結果。當只考慮氣候影響（二氧化碳水平）時，向清潔能源的過渡需要讓西部和西南部的許多燃煤發電廠退役。然而，在考慮健康（污染水平）的同時，最好讓中西部和中大西洋地區的更多燃煤發電廠退役。研究人員說，這種綜合方法可以幫助各州更好地確定如何優先考慮境內發電廠的升級。

作者承認美國環境保護署通過“空氣、氣候和能源解決方案中心”和美國國家科學基金會氣候與能源決策中心提供資金。